Die in der Natur vorkommenden Arten sind für ihren jeweiligen Standort meist optimal angepaßt. Liebhaber exotischer Pflanzen versuchen oft, die eine oder andere Pflanze auf der eigenen Fensterbank oder im eigenen Garten zu halten, unter Standortbedingungen, die alles andere als für die Pflanze optimal sind. Mit wenig, gelegentlich auch mit mehr Aufwand ist dies durchaus möglich. Unter solchen Bedingungen werden natürlich ganz andere Erwartungen an diese Pflanzen gestellt. Im Fall von Passionsblumen, deren Heimat hauptsächlich Mittel- und Südamerika ist (s. unten), sind Eigenschaften wie eine vertretbare bis gute Winterhärte, große duftende Blüten in kräftigen Farben, Blühwilligkeit (für ganz Hoffnungsvolle zudem noch unter Bildung schmackhafter Früchte), Robustheit gegen Krankheiten und Schädlinge, geringe Pflegeansprüche nur ein paar Merkmale, die eine Ideal-Passionsblume in sich vereinigen sollte. Damit sind die wichtigsten Kreuzungsziele auch schon vorgegeben.
Läßt sich beispielsweise eine rotblühende, aber ansonsten eher empfindliche Pflanze mit einer vergleichsweise winterharten Pflanze mit weißen, dabei aber unscheinbaren Blüten kreuzen, wäre eine winterharte, rotblühende Passionsblume ein naheliegendes Kreuzungsziel. Inwieweit in der Praxis die Nachkommenschaft einer solchen Kreuzung die Erwartungen des Züchters oder die des Käufers erfüllt, steht auf einem anderen Blatt. Glücklicherweise werden Enttäuschungen des Züchters über unerfüllte Erwartungen hin und wieder kompensiert durch die Freude über positive Ergebnisse, die nicht erwartet wurden.

Wie bereits erwähnt, umfaßt die Gattung der Passionsblumen über 500 verschiedene Arten, die aufgrund bestimmter Merkmale in verschiedene Untergattungen (Subgenera) unterteilt werden. Die zahlenmäßig größten innerhalb der Passifloraceen-Gattung sind die Untergattungen Passiflora (236 Arten, Stand 2004) und Decaloba (214 Arten, Stand 2004). Vertreter der Passiflora-Gruppe besitzen im allgemeinen große auffällige Blüten mit Weiß-, Blau- oder Rottönen, Gelb tritt bei diesem Subgenus nicht auf. Decaloba-Blüten dagegen erscheinen oft in größerer Zahl pro Pflanze, dafür sind sie i.d.R. wesentlich kleiner als Passiflora-Blüten, wodurch der Laubcharakter dieser Gruppe stärker in den Vordergrund tritt. In der Decaloba-Gruppe kommt Gelb als Blütenfarbe vor.
Die weitaus meisten bis heute existierenden Passionsblumen-Hybride sind innerhalb der Passiflora-Gruppe entstanden, nur wenige finden sich in der Decaloba-Gruppe. Gründe dafür sind nicht nur die attraktiveren Blüten sondern auch das wesentlich leichtere Hybridbildungs-Verhalten in der Passiflora-Gruppe. Zwischen den beiden Untergattungen sind bisher keine Hybride bekannt und vermutlich auch nicht möglich. Eine Mindestvoraussetzung einer aus klassischer Kreuzung hervorgehenden Hybridisierung ist nämlich eine identische Chromosomenzahl des haploiden Chromosomensatzes beider Eltern. Bei den bisher untersuchten Vertreten der Untergattung Passiflora besteht der haploide Satz (von einigen Ausnahmen abgesehen) aus 9 Chromosomen (n = 9), in der Decaloba-Gruppe finden sich fast überall 6 Cromosomen als haploider Satz (n = 6).
Der Vollständigkeit halber sei erwähnt, daß bei wenigen Vertretern der Passiflora-Untergattung künstlich der Chromosomensatz verdoppelt wurde. Diese sogenannten Tetraploide besitzen also den 4-fachen haploiden Chromosomensatz (4n). Hybridbildung zwischen tetraploiden und diploiden Pflanzen ist bei gleichem haploiden Chromosomensatz möglich, die daraus entstehenden triploiden (3n) Nachkommen sind steril.

Eine weitere Voraussetzung für das Gelingen einer geplanten Kreuzung ist die Verfügbarkeit von frischem Pollen (der Vaterpflanze) um die Narben der Mutterpflanzenblüte zu bestäuben. Meist verliert Passifloraceen-Pollen nach wenigen Tagen seine Fähigkeit, die Samenanlagen der Mutterpflanze zu befruchten.
Des weiteren sind einige Passionsblumen-Arten ausgesprochene Kurztagspflanzen, die Blütenbildung erfolgt bei diesen nur unter Bedingungen einer kurzen Tageszeit, d. h. von Herbst bis Frühjahr, sofern die Temperaturen es zulassen. Die meisten anderen sind tagneutral und blühen im Sommer.
Gemeinsam ist beiden die Tatsache, daß es sich (bis auf seltene Ausnahmen) um Eintagesblüher handelt, ihre Blüte bleibt also nur einen Tag (bei Nachtblütigen eine Nacht) geöffnet. Das Zeitfenster für eine erfolgreiche Bestäubung ist also sehr klein. Pollenkonservierung ist möglich, aber selten unter Erhaltung der notwendigen Pollenqualität.

Die meisten Passionsblumen sind selbststeril, d.h. eine erfolgreiche Befruchtung ist nur mit Pollen genetisch verschiedener Pflanzen der gleichen Art (ggf. auch einer anderen Art) möglich. Einige wenige sind selbstfertil, der eigene Pollen führt also zur Fruchtbildung. Die schmackhafte Maracuja-Früchte liefernde Passiflora edulis forma edulis gehört zur letzteren Gruppe. Verantwortlich für Selbststerilität sind sogenannte Inkompatibilitäts-Faktoren. Sie verhindern zwar die Fruchtbildung durch Selbstbestäubung, sorgen aber, wegen der Notwendigkeit eines genetisch unterschiedlichen Bestäubungspartners, für eine hohe Rate von "Durchmischung" des Erbguts (Heterozygotie) innerhalb der betreffenden Arten. Selbstfertile sind dagegen in vielen Teilen ihres Erbguts homozygot (identische Genkopien in beiden haploiden Chromosomensätzen).
Fremdbestäubung ist bei Passifloraceen also die Regel und zwar nicht nur innerhalb der eigenen Art, sondern auch über die Artgrenze hinaus. Dennoch läßt sich nicht jede Art mit jeder hybridisieren, selbst wenn die chromosomalen Voraussetzungen erfüllt sind. Sehr häufig führt Kreuzung A x B zu keinem Erfolg, während aus der reziproken Kreuzung (B x A) reife Früchte hervorgehen.

Nachdem sich die Staubgefäße der späteren Vaterpflanze geöffnet haben, wird der Pollen auf die Narben einer geöffneten Blüte der Empfängerpflanze aufgebracht. Sollte sich unter Freilandbedingungen die Empfänger-Blüte sehr früh öffnen, sollte der Züchter entsprechend früh mit seiner Arbeit beginnen, andernfalls haben Bienen und Hummeln seinen Job bereits getan – mit ungewissem Ausgang. Aus diesem Grund sollte die bestäubte Blüte anschließend auch vor weiteren Insektenbestäubungen geschützt werden. Wichtig ist auch das Vermerken der Vaterschaft mittels einer kleinen Schildchens. Sollte sich ein Fruchtansatz bilden und dieser nicht durch Wetter, Schneckenfraß, biologisch bedingten Entwicklungsabbruch oder ähnliches vorzeitig abfallen, sind die Früchte nach wenigen Monaten reif. Oft ist die Fruchtreife an einer veränderten Farbe oder an einem fruchtigen Duft erkennbar. Reife Samen sind meistens schwarz oder braun, ihre Anzahl pro Frucht reicht von unter fünf bis über fünfzig, in Abhängigkeit der Kreuzungspartner und der Umstände der Bestäubung. Die Samen sollten gesäubert und bis zur Aussaat kühl gelagert werden. Die Keimfähigkeit der Samen ist u. a. vom Reifegrad, von Art und Dauer der Lagerung, vom Vorhandensein natürlicher keimungshemmender Substanzen und möglicherweise auch von dem Zusammenspiel der neu kombinierten Genome abhängig.

Die Aussaat kann direkt nach der Fruchtreife erfolgen, es empfiehlt sich jedoch, bis zum Frühjahr damit zu warten, da der junge Keimling sonst unter Wärme- und Lichtmangel leidet. In feuchtem, aber nicht nassem Substrat bei Temperaturen um 25 °C (oder leicht darüber) können die ersten Keimlinge bereits nach wenigen Tagen erscheinen, meist dauert es einige Wochen bis Monate, in einzelnen Fällen auch wesentlich länger. Die Keimrate reicht von 0 bis 100%, im Regelfall um 20%. Junge Keimlinge benötigen viel Licht und Wärme. Wegen erhöhter Anfälligkeit gegen Pilzbefall erfordert die weitere Aufzucht meist tägliche Kontrolle. Größere Keimlinge sollten vorsichtig an Freilandbedingungen gewöhnt werden, direkte Sonne führt bei unter Glas aufgezogenen Pflanzen unvermeidlich zu irreversiblen Blattschäden, eine mehrere Tage dauernde "Schattenphase" im Freiland beugt dem vor. Nun hegt und pflegt der Züchter seine Schützlinge fast wie seinen Augapfel und wartet ungeduldig auf die erste Blüte. Leider müssen die meisten Pflanzen dazu eine Größe haben, die im ersten Jahr noch nicht erreicht wird. Ohne das Resultat der Kreuzung zu kennen, müssen also alle Neuzüchtungen, oder wenigsten die vielversprechendsten, mit entsprechendem Aufwand über den kommenden Winter gebracht werden, selten frei von Verlusten. Sollten die Neuzüchtungen jedoch bereits im ersten Jahr zur Blüte kommen, deutet dies auf eine hohe Blühwilligkeit, bei Zierpflanzen im allgemeinen und Passionsblumen im besonderen eine immer willkommene Eigenschaft.

Pflanzenzüchtung kann also aufregend und spannend sein, oft verbunden mit Enttäuschungen und natürlich auch mit freudigen Erlebnissen. Ob der Aufwand das zu erwartende Ergebnis lohnt, möge jeder potentielle Züchter für sich selbst entscheiden. Flora rica betreibt diesen Aufwand gern und hofft, auch in Zukunft seine Kunden mit interessanten Neuzüchtungen überraschen zu können.